---Гл. поляна
Выйдя на берег реки - луг, сейчас покрытый водой чуть ниже того места, где был расположен лагерь - Крапчатая зарыла мох в землю. Подойдя к чистой, прозрачной, полной и быстрой в это время года реке, кошечка отвлеклась от мыслей и вошла в воду. Плывя вверх по течению, к зарослям кустов, в корнях которых и находился самый сухой мох, ученица смотрела на дно, где мелькала среркающая чешуя рыб. Вода приятно охлаждаламышцы, взбодряла и всячески мешала свободному движению. Наконец доблыв, Крапчатая вылезла из воды.

кот тихо крался по траве. Ни один воитель не будет шугаться травы, которую волнами пригибает ветер. вот и сейчас никто не будет вглядываться - темно, тихо, а на ветер гуляющий по траве никто с детства внимания не обращает.
никого, никого, как вымерли, когда мы со звездоликой ходили в этот поход, нас встречали, хоть и не вежливо, но встречали, а сейчас... скучно, грустно - подумал кот. мысли его вновь  тнеслиь к тем счастливым временам. вообще для звездолики это был странный выбор глашатая, серый воин вот у него как раз цепкий ум, а он, остроцап, мечтатель мечтатель - про себя ругнулся кот.
оглянувшись назад он снова стал ждать своих воинов

-зачем незамеченным? по вашим землям уже давно можно ходить спокойно, - пренебрежительно фыркнул кот. хотя можно порадоваться что и мення встретили.
-границы не проверяете, прям переходи - не хочу, - продолжал говорить кот. слишом уж она хрупкая для воительницы, хотя чего только в нашей жизни не увидишь?
-так что мы имеем полное право, взять то что не охраняется.

Серый воин очень скоро догнал остальных. Услышав голоса Остроцапа и незнакомой кошки глашатай оситановился. Подкравшись поближе кот махнул Волчонку хвостом, а сам сел за кустом, наблюдая за предводителями. Странная кошка возглавляет нынче племя Реки! Тихо разведчик перешёл на подветренную сторону и аккуратно принюхался. Свежий запах какой-то молодой кошки ещё витал в воздухе. А у воды Серый воин почуял старый запах Крапчатой. Наверное, она здесь недавно проходила... В расстеряности глашатай опустился на землю рядом со своим учеником.

Скорее некими задатками интуиции кот уловил что его верные воины рядом. три на одну, и как бы сильна она ни была, ей против них не выстоять. Неплохой расклад. Как велик соблазн... - мысленно прикидывал кот - но это будет совсем уж нечестно. Лучше предупрежу ее что лучше ей уйти
-нас тут трое, - кот сделал знак волченку и серому воину выйти из укрытия, - тебе не выстоять. а по твоей территории мы пройдем полюбому. так что в твоих интересах прийти к соглашению. - сказал кот.

кот улыбнулся, именно улыбнулся. как же они жертвенны, прям мышкой не корми - дай умереть за племя, глупо умереть. хотя ей может именно так и пришлось бы поступить.
-а кто говорил о честной битве? кто вообще говорил о битве? я тебя предупредил - дело твое - кот дернул подбородком, - и ты думаешь, что нас так уж легко остановить? даже всем лагерем? мы - настоящие воины, с нами так просто не справишься. - кот подошел к кошке.
-а понадобится, я так же как и ты положу свою шею под удар, ради племени, только без этого пафоса, - прошептал ей кот и отшел.
-а так, я уважаю твой порыв, - кот снова улыбнулся.
-где ты услышала ту глупость, которую только что сказала? предводитель - не немощный старик, изтыла дающий указы, он - первый среди равных, и в битве так же: первый в строю, и первый удар на него, только вот свои тоже рядом, если надо будет - вступят в бой, - кот говорил на память, но смысл того, что ему сказал тот, давний одиночка, расписывающий жизнь в племени, не потерялся.
-ты сама себе противоречишь: или уж прзнавай слабость, или не говори про легко воспользоваться слабостью - одно из двух. Я не имею ничего против вас. Просто слабым земли ни к чему. Так что решай слабые вы или нет, и пусть ваше решение отображается на границах! Решай! -кот взглянул в глаза кошке.
как бы она ни сказала, поверю ей, скажет сильные - уйдем, еще много племен, которые не следят за своими границами. скажет слабые - тоже уйдем, но возьмем на заметку
-решай!

волчонок вышел и что сказал, сначала ей, потом мне.
-поговорим об этом дома. - отрезал кот. что ж они все так любят вмешиваться?или это и есть наш порок, как у речных эта пафосная жертвенность?в любом случае это следует обсудить с ним дома - подумал остроцап.
-я жду твоего ответа, предводительница, сильное твое племя или нет, - напомнил кот. наверное ради этой фразы он и пришел.

На резкий ответ Остроцапа Волчонок и не повернул головы. Лишь шевельнул ухом и намешливо про себя фыркнул:
Неужели великий предводитель изволил заметить несносного оруженосца, что болтается у него под лапами?
После этой мысли отодвинулся на несколько кошачьих хвостов от кота.
Вот мне всегда больше нравился характер Серого воина. Спокойный, уравновешенный, мудрый. Вот кто достоен быть наставником, а то и предводителем!
Полосатый улыбнулся, когда заговорила кошка.
Да, ты права, нам втроем не уничтожить Речного племени. Но не думаю, что Остроцап настолько глуп, что решит с воином и оруженосцем в одиночку захватывать всю территорию Речного племени. Но вот тебя, предводительницу... ведь девять раз тебя никто убивать не будет. Сделаем ещё мучительнее. Распороть брюхо или разорвать горло. Выбор есть всегда.
Улыбка превратилась в садистскую усмешку. Волчонок сделал шаг вперед и спокойно уселся на траву, территории Речного племени. Где-то недалеко шумела река, и попахивало рыбой, тиной и ряской.
Кот племени Теней поморщился, но ничего не сказал. Потом черная кошка заговорила вновь. Он заинтересованно шевельнул хвостом .
- Наверное это... свобода. Никто тебе не указывает, что делать, - бросил взгляд на Остроцапа, но тут же отвернулся. - Не за кого не беспокоишься, делаешь все, как считаешь нужным. Полосатый помолчал, обдумывая и продолжил: - Лишаешься поддержки, дополнительной силы. Но за то наверняка можно сохранить свой ум, а не подчиняться вожаку слепо всю жизнь. Наверное это была интересная твоя жизнь. Чтож, теперь проживи и следующую. И пусть она не будет короткой. Тут Волчонок отрешенно принялся сверлить взглядом землю. Мда... наверное эта встреча заставит меня ещё сильнее задуматься над будущим.
Потом уверенно подняв голову, полосатый увидел, что небо посерело.
Кажется дождя не миновать, - как-то инстинктивно подумал ученик, но отбросил даже мысль о воде.
Она ему абсолютно не нравилась.

Серый воин, услышав приказ предводителя, вышел из-за куста. Тучи повисли в лучах рассвета, но впервые глашатаю племени Теней было всё равно. Кот спокойно посмотрел на кошку и наклонил голову, слушая спутанную речь всех сразу. Сам он не вмешивался в разговор, да и зачем? А ведь их предводительница ещё так молода! Пожалуй, чуть старше моей младшей дочери, Крапчатой... Что там говорит Волчонок? Ох, зря всё это было задумано, зря! Только время потеряли. Серый воин мотнул головой, огляделмся, вздохнул и сел. Странное чувство повисло в его душе. Пожав плечами, глашатай стал думать, что делать дальше. Выслушав слова Рины, кот молча посмотрел на неё. Чем-то она напомнила Серому воину Снежную Лапу во время их последней встречи.

-как бы ты ни думала, но ты сама ответила на мой вопрос, - снисходительно ответил кот на все эти дерзости ихней предводительницы.
-так что прерываем нашу милую беседу и уходим, заметь, как это ни странно для сумеречного кота, но я сдержал свое слово, - продолжил кот.
кот демонстративно повернулся спиной и ушел, он знал что она ни за что не ударит в спинуслишком долго она хорохорилась своей честностью, чтоб теперь так вот ударить в спину, хотя... может она затем и хорохорилась, чтоб в нужный момент я ничего и не подозревал? бред, я становлюсь слишком подозрительным для того, кто имеет власть - мысли пронеслись в голове кота.
кот пошел к границе между племенем реки и племенем теней

Волчонок вздохнул и вновь опустил взор вниз. Наверное, все слишком сложно, чтобы что-то поменять. Но теперь у меня новая цель. Я не оставлю тайны, которые могут играть мне на пользу сокрытыми. Хотя бы для того же меня. Над чем подумать... чему научится. Да... и надо развить эту технику с удушением. Когда-нибудь она спасет кому-нибудь жизнь, уверен.
Переведя взгляд на кошку, продолжил размышлять.
Ты интересная личность. В кои то веке мне было приятно с кем-то поговорить. А уж если ты смогла остановить Речное племя на последнем шагу до бездонного обрыва... признаю, у тебя великая сила духа. Но тебе не следует быть такой неосторожной. Признаю, даже мне хотелось бы, чтобы ты жила дальше. Буду ли я прав? Для себя - несомненно. Следовало бы задуматься и о будущем.
Потом заметил тон Остроцапа и тихо усмехнувшись сказал, как только предводитель скрылся из виду:
- Сейчас будет наставлять на путь истинный. Хотя кто его знает?
Полосатый недовольно взглянул туда, куда ушел Остроцап.
На изречение кошки кот улыбнулся. Слегка холодно, но только так он и умел.
- Знаешь, я абсолютно уверен, что мы ещё встретимся. Доброй охоты,  -все же тихо сказал Волчонок и, слегка склонив голову в поклоне развернулся, после чего выпрямившись, осторожно пошел по траве.
Но неожиданно остановился и обернувшись сощурил глаза.
- Удачи...
Все также негромко пожелал полосатый и скрылся в высокой траве.
=====>>> Граница Речного племени и Племени Теней

Серый воин выслушал приказ предврдителя,опливо поднялся, взмахнул хвостом, пожал плечами и, поклонившись предводительнице Речного племени, направился ко границе Сумрачного, родного, племени. Глашатай был в старнном настороении. Сегоднящняя прогулка нка вражескую территорию озадачила кота. Да уж, сходили проверить угодья для захвата! Серый воин пробирался сквозь кусты , пока не оказался у линии, которую он вовсе не собирался пересекать всего лишь день назад. Под капли м5елкого моросящего дождя кот побежал догонять соплеменников, думая о загадочной предводительнице чужого племени.