*Кот шел, осторожно переступая, когда прямо перед ним возникла черная, как смоль кошка. Охотник мгновенно взъерошил шеость на затылке и обнажил клыки: к нему пришло понимание того, что это та самая воительница, чей след привел его сюда. И судя по всему, она не шутила, изготовившись к бою... И тут внимание кота привлек кот выходивший из леса за спиной у кошки. Охотник напрягся еще больше, узнав минуту спустя, что эти воины, похоже, заодно.* //Предки... Все-таки нашел себе приключений на..!// *угрюмо подумал он. Он не любил драк, хотя бойцом в своем родном племени слыл великолепным, и умудренный жизнью и опытом, стал намного увертливее в стычках с неприятелями... Кот помнил, что это он находился сейчас на чужуой территории, а не они. Охотник решил заговорить с незнакомцами, а самому немного успокоиться.*
- Я приветствую вас, воители! - *начал он, прерывая их беседу, кажется, не очень приятную обоим* - Я прошу простить меня за мое вторжение на вашу территорию; я исследую эти места и, наткнувшись на это заброшенное место, не смог пройти мимо. Если вам неприятно мое присутствие, я тотчас же покину ваши владения!
*Несмотря на ровный и спокойно звучащий голос, Охотник тем ни менее не убрал когтей, хотя шерсть на загривке пригладил...*

Коготь,зашипев,отпрыгнул от нее. Что я говорю?-прорычал Коготь-Что делаешь ты-сказал он,намекая на то,что она ушла к одиночке,не сказав ничего ему. Раз я для тебя ничего не значу,что ж,значит и ты тоже ничего не значишь для меня-качнул Коготь хвостом.Оставляю тебя с ним наедине. Помяучте о своем-произнес Коготь и,развернувшись,побрел подальше от них,от этого места.Похоже,я ничего ни для кого не значу-прошептал кот,но так,чтобы Кровь его слышала-Может,и смысла жить нету?-спросил он сам себя и,словно в знак ответа,покачал головой

===Мертвая пустошь===

- Мои убеждения и моя вера не позволяют мне оставлять на верную смерть кого бы то ни было - даже врага. - *ответил ей Охотник.* - Однако, это не значит, что наша стобой битва закончена. Если ты сможешь сама добрести до своего дома, я оставлю тебя - ты наберешься сил, и мы продолжим наш поединок... - *Закончив, Охотник устало сел на землю.* - И все-таки, ты очень сильная воительница... - *произнес он и принялся зализывать свою глубокую рану на плече...*

-Вера... - *Охотник оторвался от своего плеча и воззрился на кошку.* - Вера - это знание того, что там, наверху, на небе, живут наши с тобой предки, и того, что они следят за нами. Поэтому хладнокровное убийство - не мой способ решения споров. Предки чтят равный поединок, а не отнятие жизни... - *Для кота это была не самая длинная речь, но он почувствовал себя очень уставшим от драки с этой кошкой:* //Что это? Неужели старею?!!// *невесело усмехнулся он про себя, кое-как встал и кивнул незнакомке:*
- Если тебе не нужна помощь, чтобы дойти до дома, я оставлю тебя!

*И, повернувшись, кот побрел к зарослям, осторожно обходя капканы...*

*Охотник обернулся, удивленный. Он никак не ожидал, чтобы свирепая воительница оказалась страждущей знаний кошкой. Он сел.*
- А что мне о себе рассказать... Сказать, что я не из этих мест - ничего не сказать. Сказать, что я вне племен - то же самое. Что же ты хочешь от меня узнать?
*Охотник спокойно посмотрел в глаза кошке - он ожидал ответа...*

-Приключения... Я много путешествовал, сюда забрел случайно, спасаясь от разъяренного барсука и решил какое-то время побыть здесь, осмотреться. Скажу без ложной скромности, что эти места весьма необычны и тем интересны... Здесь я, помимо прочего, встретил своего сородича-кошку, непонятным образом попавшую в такую даль от своей семьи: ведь моя семья обитает очень далеко отсюда... - *принялся рассказывать Охотник. Он вспоминал свою недолгую жизнь в этих местах и постепенно понимал, что он не случайно попал сюда.* //Но зачем? Зачем это Эллуне?// *беззвучно вопрошал он себя... вслух же сказал:*
- В нашем роду главенствует мать. Она общается с предками, она же управляет всем родом. Я ушел из семьи потому, что таков обычай моего племени: Молодой кот должен набраться жизненного опыта, чтобы передать его котятам...
*Расказывая, Охотник не отрывал взгляда от Крови...*

*Охотник кивнул. Он догадывался о том, что не все здешние племена живут в мире и согласии друг с другом, и слова Крови его не удивили. По-настоящему он поразился лишь тому, что племя, откуда родом эта кошка, совершенно неорганизованно...*

-То есть, в племени у вас каждый сам за себя? - *спросил он.*

-Собаки? - *удивленно переспросил Охотник.* - Для чего тебе это нужно?
*Взгляд Охотника опустился под лапы кошке, и только тут он заметил кое-что, отчего у него мурашки побежали по телу: когти Крови были необычной, почти нереальной длины, кроме того, они совсем не походили на кошачьи... скорее на собачьи клыки!!! Охотник поежился, представив себе, что произошло бы с его плечом, используй кошка вместо зубов свои чудовищные когти. И ему стало понятно, ЗАЧЕМ кошке нужна собака...* //Ох, не завидую я той псине, что попадется на пути Крови!// *неожиданно для себя подумал кот. Вслух же сказал:*

-Нет, я не чуял запаха псины, когда шел сюда и ни разу не встречал собак в здешних местах. Но я хочу спросить тебя: неужели рана, оставленная мною на твоем боку, столь незначительна, что ты можешь еще желать встречи с собакой, которая наверняка окончится боем???*

- Ни разу не слышал и не видел, чтобы кто-нибудь так желал драки, как желаешь ее ты, Кровь!!! - *удивленно воскликнул Охотник, поднимаясь на лапы вслед за кошкой.* - В твоем племени, наверное, считается трусостью мирное решение споров между котами, переговоры, компромиссы? - *кот знал, что многие  коты и кошки агрессивны и горды, но чтобы целое племя... И тут ему на ум пришлись слова воительницы:* //Мы скорее даже не племя, а просто банда с сильным вожаком...// *Кот понял - длительная жизнь среди ада Двуногих сделала котов, живущих там злыми, гордыми и очень желающими любой стычки с неприятелем. Один вопрос беспокоил Охотника:* //Почему так много котов идут за вожаком этого места? Что заставляет их искать защиты у сильного и независимого воина?// *на эти вопросы Охотник не мог дать ответа. Когда Кровь заговорила про капканы, кот мгновенно оказался рядом.*
-Чем я могу тебе помочь? Мне не хотелось бы, чтобы еще кто-нибудь попал в ту же ловушку, что и ты!!